O material transparente normalmente usado nas janelas é o vidro, sendo por vezes utilizados outros materiais poliméricos como o PMMA. A placa de vidro que constitui a janela é apoiada por um caixilho de suporte que pode ser confeccionado em diversos materiais, como madeira, ferro, aço inox, alumínio ou plástico PVC. Hoje generaliza-se o uso de alumínio em perfis de variadas secções, formas e desenhos. É um metal mais leve que o ferro, que não se deteriora por oxidação devido aos agentes atmosféricos, nem necessita de manutenção.
Quando se vai instalar uma janela deve-se pensar em sua função principal, seja para dar mais segurança, ou no caso de uma janela que dê para um ambiente com sombra que deve ser o mais transparente possível para facilitar a entrada da luz, ou então uma janela que dê para um lado que tenha vento, então diminui-se a área da mesma, tudo isto sem esquecer do lado estético, pois as janelas podem dar muita beleza uma fachada.
